符號帝國

飯後一枝剔牙的小小的牙籤，一直備受忽視。一同與飲食有關，
 牙籤的地位低微，遠遠不及筷子，不值一顧。故研究筷子和筷子哲學多，研究牙籤則少。
法國大師巴特著有《符號帝國》一書，此書實在是巴特的日本遊記，其中把「筷子」單獨提出來談。他對筷子夾菜的過程極感興趣，認為筷子先對想吃 食物作指示，以溫和方式分撥成小塊夾起，蜻蜓點水般，這夾一些，那也夾一些，幾種不同菜餚複合無限組合的可能。
如果巴特在今日，看見許很多人飯後的剔牙動作，他對「牙籤」作符號的涵義，牙醫怎樣看剔牙是否衛生，以至剔牙動作背後的意識形態，相信會覺得牙籤重要性絕不次於筷子。
牙籤有寫作「牙簽」，先不談哲學對牙籤的歷史，絕大部分人也不甚了了。牙籤誰發明？始自何時？若追溯歷史，考古學家曾發掘出以黃金打製成的牙籤，製作年代大概是漢末。
黃金牙籤雖然屬少數皇族非平民百姓，依然可證明公元三世紀中國已有牙籤。
但不要以為牙籤是中國人的發明品，乃源自印度，可能與佛教弟子的衛生觀念有關。
牙籤和牙刷，古代稱為「楊枝」，名詞仍用於日語，日語「楊枝」是牙刷、牙籤不分，嚴格區分牙刷稱「房楊枝」，牙籤稱「爪楊枝」。